三乙醇胺在化妝品中具有中和劑的作用。它可以與CP-940中和，從而達到增稠和保濕的作用。在化妝品(包括皮膚洗滌、眼膠、保濕、洗發劑等)中用作乳化劑、保濕劑、增濕劑、增稠劑、PH平衡劑。使用三乙醇胺制作的乳膏產品有著膏體細膩、膏體亮白的特點

化妝品配方中用于與脂肪酸中和成皂，與硫酸化脂肪酸中和成胺鹽。三乙醇胺是乳膏制劑中常用乳化劑，用三乙醇胺乳化的乳膏產品具有膏體細膩，膏體亮白的特點。另外，三乙醇胺與高級脂肪酸或高級脂肪醇形成的膠體相穩定性好，產品質量穩定，可容外加成分比重高。三乙醇胺是含有卡波姆等酸性高分子凝膠的常用中和劑，三乙醇胺通過與卡波姆等羧基中和，形成穩定的高分子結構，達到增稠和保濕的應用效果。